Баобаб - это чудо Африки. Баобаб (Adansonia digitata) это одно из самых мистических растений Африки, о нем сложено немало легенд и сказаний и не зря… Ведь на протяжении многих лет оно служило для людей пищей, водой, укрытием, а также спасением от болезней. Африканские народы почитают баобаб как символ изобилия.

Впервые поразительное растение обнаружили в саваннах Африки и Индии. Его высота достигает 25-28 метров, а срок жизни составляет до нескольких тысяч лет! Свое научное название дерево получило от имени французского хирурга, Михеля Адансона (1727 - 1806 г.г.), а digitata - это название разновидности данного вида. Это удивительное растение входит в состав семейства бомбаксовые, куда также входят 21 род и 150 разновидностей, однако сейчас эти цифры значительно растут за счет выведения новых видов. Впервые баобабы были выращены на территории Англии около 260 лет тому назад и достигли высоты от 5 до 7 метров. Однако суровая зима 1740 года погубила все деревья.

Кора, покрывающая ствол этого экзотического дерева, может достигать от 50 до 100 мм. Листья размером с человеческую ладонь разделены на 5-7 листочков, напоминающих человеческие пальцы. В сухой сезон листья опадают, а под конец сухого сезона появляются плоды. Цветы, размером около 200 мм. в диаметре имеют сладкий запах и белый цвет. Цветет баобаб исключительно в ночное время, сперва выпуская крупные круглые зародыши, а уже после этого сами цветы, которые держатся около суток. Затем цветы приобретают коричневый цвет и неприятный запах. Увидеть среди ночи цветущий баобаб, да еще и учитывая его аромат, - это прекрасное явление природы. Опылители баобаба - ночные охотники - летучие мыши. После цветков появляются фрукты - твердые, древесные, содержащие порошкообразное вещество, которое покрывает твердые семена. Как раз это белое порошкообразное вещество содержит большое количество аскорбиновой кислоты. Баобаб растет медленно, поэтому очень подходит для выращивания в квартире.

Баобаб применяется очень широко. Большие деревья использовались людьми на протяжении многих лет для постройки зданий, тюрем, хранилищ, а в современном мире - для автобусных остановок. Был даже случай постройки из баобаба туалета с системой сливания! В расщелинах больших веток собирается дождевая вода, которая используется местными жителями и путешественниками. Известны случаи специального выгибания центра дерева для образования емкости, в которую скапливалась вода в течении сезона дождей. Африканские пчелы используют пустоты в дереве для сооружения в них ульев. Листья баобаба люди используют в пищу и предполагается наличие там большого количества витамина С и кальция. Семена же баобаба жарят и применяют как заменитель кофе. Местные племена, перекочевывая на новое место обитания, всегда берут с собой семена этого гиганта, чтобы посадить их на новом месте. Используется и волокнистая кора баобаба: из нее сооружают рыболовные сети, лески, мешки и даже шьют одежду. Причем, от сдирания коры слонами и людьми дерево не страдает, а спокойно наращивает новую. Это чрезвычайно живучее дерево, которое продолжает расти от корней, даже после спиливания.

Легендарный великан легко вырастить из семян. Для этого их нужно замочить в воде на 24 часа, после чего высадить во влажную почву (торф), слегка придавив пальцем. Чтобы семечка скорее проросла, можно ее надпилить. Семена дают всходы через 1 -2 недели и начинают стремительно развиваться. Пока дерево молодое, оно растет довольно быстро, но с годами рост его замедляется, что позволяет содержать его в домашних условиях, наслаждаясь видом Африканского деревца в квартире. Молодые сеянцы не похожи на всем известный баобаб, но со временем они толстеют и выпускают листочки. Баобаб очень терпим к засухе и не нуждается в опрыскивании. Таким образом, вы можете собственноручно, не прилагая больших усилий вырастить в своем доме легенду Африки - великолепный баобаб!